Force Majeure (Höhere Gewalt)

Von DI (FH) Shahab Daban, MScRedaktionell geprüft von CheckVertrag RedaktionAktualisiert 13. Oktober 2026

Kurz erklärt

Eine Force-Majeure-Klausel befreit von der Leistungspflicht, wenn ein unvorhersehbares und unabwendbares Ereignis die Erfüllung verhindert – Naturkatastrophe, Krieg, behördliche Sperre. Das deutsche Recht kennt dafür keinen eigenen Paragrafen; ohne Klausel gelten § 275 BGB zur Unmöglichkeit und § 313 BGB zur Störung der Geschäftsgrundlage.

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Force Majeure (Höhere Gewalt): Bedeutung im Detail

Force Majeure. Im deutschen Recht höhere Gewalt. Bezeichnet ein von außen kommendes, unvorhersehbares Ereignis, das auch mit äußerster zumutbarer Sorgfalt nicht abwendbar war. Typische Beispiele sind Naturkatastrophen, Krieg, Embargos, behördliche Anordnungen und Pandemien. Das deutsche Recht kennt keinen allgemeinen Force-Majeure-Tatbestand; es arbeitet mit der Unmöglichkeit (§ 275 BGB), dem Wegfall der Geschäftsgrundlage (§ 313 BGB) und dem Verschuldenserfordernis beim Verzug. Deshalb wird die Klausel vertraglich ausformuliert und genau dort entstehen die Probleme. Eine faire Klausel enthält eine offene, aber konkrete Ereignisliste, eine unverzügliche Anzeigepflicht, eine Pflicht zur Schadensminderung, eine Regelung zur bloßen Aussetzung statt sofortigem Wegfall der Pflichten und ein beidseitiges Kündigungsrecht nach einer definierten Dauer. Kritisch sind Klauseln, die nur eine Seite entlasten, Zahlungspflichten ausdrücklich ausnehmen oder wirtschaftliche Schwierigkeiten pauschal einschließen.

Rechtslage in Deutschland und Österreich

Deutschland: Kein eigener Paragraf. Rechtlicher Rahmen: § 275 BGB (Unmöglichkeit), § 313 BGB (Störung der Geschäftsgrundlage), § 286 Abs. 4 BGB (kein Verzug ohne Vertretenmüssen).
Österreich: § 1447 ABGB (Untergang der Leistung, Zufall) und § 1168 ABGB beim Werkvertrag. Auch hier ist die vertragliche Klausel maßgeblich.

Beispielformulierung aus der Praxis

Der Auftragnehmer haftet nicht für Verzögerungen infolge höherer Gewalt, einschließlich Lieferengpässen, Personalmangel und Preissteigerungen bei Vorlieferanten.

Riskant. Lieferengpässe, Personalmangel und Preissteigerungen gehören zum normalen Beschaffungsrisiko und sind gerade keine höhere Gewalt. Die Klausel verschiebt das unternehmerische Risiko einseitig auf dich.

Häufige Fragen

Ist eine Pandemie höhere Gewalt?

Nicht automatisch. Entscheidend sind konkrete behördliche Maßnahmen, die die Leistung unmöglich machen. Eine allgemein schwierige Marktlage genügt der Rechtsprechung nicht.

Muss ich trotz höherer Gewalt zahlen?

Wenn die Gegenleistung entfällt, entfällt nach § 326 BGB grundsätzlich auch deine Zahlungspflicht. Viele Klauseln versuchen, genau das auszuschließen. Dieser Punkt gehört zuerst geprüft.

Wie lange darf die Leistung ausgesetzt bleiben?

Eine faire Klausel nennt eine Obergrenze, oft 30 bis 90 Tage, nach der beide Seiten kündigen dürfen. Fehlt sie, hängst du unbegrenzt im Vertrag fest.

Diese Klausel im eigenen Vertrag prüfen

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Quellen & Rechtsgrundlagen

AT§ 1168 ABGB – Rechtsinformationssystem des Bundes (RIS), Österreich
AT§ 1447 ABGB – Rechtsinformationssystem des Bundes (RIS), Österreich
DE§ 275 BGB – Bundesministerium der Justiz (gesetze-im-internet.de)
DE§ 286 BGB – Bundesministerium der Justiz (gesetze-im-internet.de)
DE§ 313 BGB – Bundesministerium der Justiz (gesetze-im-internet.de)
DE§ 326 BGB – Bundesministerium der Justiz (gesetze-im-internet.de)

Stand der zitierten Fassungen: jeweils aktuelle konsolidierte Version der amtlichen Fundstelle. Allgemeine Information, keine Rechtsberatung.

Wer diesen Beitrag verantwortet

DI (FH) Shahab Daban, MSc

Gründer & Geschäftsführer, verantwortlich für die Inhalte

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Zuletzt aktualisiert am 13. Oktober 2026. Methodik und eingesetzte KI-Modelle: KI-Transparenz.

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